วิทยาลัยชุมชนที่สี่แยก: การลงทะเบียนลดลง แต่อิทธิพลทางการเมืองกำลังเติบโต

แครนฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซี —เมื่อห้องทดลองเคมีของเธอเริ่มเคลื่อนไหวในเช้าวันหนึ่งของฤดูหนาว โดยมีนักเรียนสวมหน้ากากออกจากสถานีของตนในระยะห่างที่ปลอดภัยจากโรคระบาด ศาสตราจารย์วิทยาลัยชุมชน Sherry Heidary ตั้งใจที่จะสอนมากกว่าวิธีแยกสารผสมผ่านโครมาโตกราฟี

เธอแนะนำนักเรียนคนหนึ่งให้เชื่อมั่นในตัวเอง “คุณได้ A ใช่ไหม” เธอกล่าวว่าเป็นความต้องการมากกว่าคำถาม จากนั้นศาสตราจารย์ก็ตำหนิผู้ที่มาสายซึ่งไม่ได้ส่งงานอย่างนุ่มนวล “จะไม่เกิดขึ้นอีกแล้วใช่ไหม? ดี.'

บทเรียนเบื้องหลังบทเรียน: พวกเขาทั้งหมดเป็นของ ในห้องทดลอง ที่ Union County College บนเส้นทางสู่ปริญญา

เป็นข้อความเร่งด่วนสำหรับวิทยาลัยชุมชนทุกหนแห่ง เนื่องจากพวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อเข้าเรียนหลังจากการลงทะเบียนทั่วประเทศตกต่ำอย่างน่าตกใจในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่นักการศึกษาตำหนิวิกฤต coronavirus และความวุ่นวายทางเศรษฐกิจและสังคม

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

“ถ้าฉันเก็บพวกเขาไว้ในชั้นเรียนไม่ได้ ฉันก็สอนพวกเขาไม่ได้” ไฮดารีกล่าว “งานแรกคือพาพวกเขามาที่นี่ และทำให้พวกเขาต้องการมา”

วิทยาลัยชุมชนซึ่งเป็นรากฐานของการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ไม่เคยมีใครพูดถึงมายาวนานในอเมริกา ได้มาถึงจุดเปลี่ยนที่น่ากลัวแล้ว วิทยาลัยรัฐบาลสองปีเหล่านี้ ซึ่งเปิดสอนหลักสูตรอนุปริญญา การฝึกอบรมด้านแรงงาน และโอกาสเริ่มต้นในระดับปริญญาตรีในราคาต่ำ มีนักเรียนน้อยลงประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ในช่วงต้นปีการศึกษาเมื่อเทียบกับปี 2019

เราต้องการได้ยินจากคุณ: คุณเรียนที่วิทยาลัยชุมชนหรือไม่? หรือกำลังพิจารณาอยู่? บอกโพสต์เกี่ยวกับความท้าทายที่คุณเผชิญ

ไม่มีภาคส่วนอื่นใดของการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่สูญเสียการลงทะเบียนมากไป - การพัฒนาที่ทำลายล้างสำหรับโรงเรียนเหล่านี้ที่ให้บริการนักเรียนที่ด้อยโอกาสจำนวนมากและเปิดให้ทุกคนที่สมัคร ประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าเมื่อเศรษฐกิจตกต่ำ ผู้คนต่างแห่กันไปที่วิทยาลัยชุมชนเพื่อยกระดับทักษะและประวัติย่อ ที่ไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

แต่ตอนนี้วิทยาลัยชุมชนมีพันธมิตรที่มีอำนาจในทำเนียบขาวในสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง Jill Biden ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในเวอร์จิเนียตอนเหนือ ฝ่ายบริหารของ Biden มีแนวโน้มที่จะผลักดันให้มีการพักการเรียนและมาตรการอื่น ๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อนักศึกษาวิทยาลัยชุมชน เป็นการเปิดทางการเมืองที่กว้างที่สุดสำหรับวิทยาลัยเหล่านี้ในทศวรรษที่ผ่านมา

ในระหว่างการหาเสียงของปีที่แล้ว ประธานาธิบดีไบเดนเสนอให้จ่ายค่าเล่าเรียนฟรีสำหรับนักศึกษาวิทยาลัยของรัฐที่มีรายได้ครอบครัวต่อปีต่ำกว่า 125,000 ดอลลาร์ รัฐบาลกลางจะจ่าย 75 เปอร์เซ็นต์ของค่าใช้จ่ายและระบุส่วนที่เหลือ แนวคิดดังกล่าวสามารถดึงการสนับสนุนที่สำคัญจากรัฐสภาที่ควบคุมโดยประชาธิปไตย

“เราต้องทำให้เสร็จ และเราต้องทำตอนนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่เราจะทำให้แน่ใจว่าทุกคนสามารถเข้าถึงวิทยาลัยชุมชนและโปรแกรมการฝึกอบรมฟรี” Jill Biden กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วในบันทึกเทปสำหรับการประชุมเสมือนจริงของ Association of Community College Trustees และ American Association of Community Colleges

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งยังเปิดเผยแผนการประชุมสุดยอดทำเนียบขาวในวิทยาลัยชุมชนด้วย “สิ่งเหล่านี้เป็นกลไกขับเคลื่อนความเจริญรุ่งเรืองที่ทรงพลังที่สุดของเรา” เธอกล่าว

คนส่วนใหญ่รู้จักเธอในชื่อจิลล์ ไบเดน ในวิทยาเขต เธอคือ Dr.B.

ผู้นำในภาคส่วนต่างๆ รู้สึกถึงโอกาสพิเศษในการส่งเสริมโรงเรียนของตน “มันเป็นช่วงเวลาหนึ่ง” วอลเตอร์ จี. บัมฟุส ประธานและหัวหน้าผู้บริหารของ American Association of Community Colleges กล่าว “ฉันรู้จักดร.ไบเดน และฉันรู้จักประธานาธิบดี เราได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับพวกเขา”

วิทยาลัยชุมชนเป็นสิ่งประดิษฐ์ของชาวอเมริกันตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 พวกเขาขยายตัวอย่างมากหลังสงครามโลกครั้งที่สอง มีมากกว่า 950 แห่งทั่วประเทศ นับรวมวิทยาลัยของรัฐที่เปิดสอนหลักสูตรอนุปริญญาเป็นหลัก บางครั้งเรียกว่าวิทยาลัยเทคนิคหรือวิทยาลัยจูเนียร์ และบางแห่งก็เปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรีด้วย โดยรวมแล้ว โรงเรียนเหล่านี้ลงทะเบียนนักเรียนเกือบ 6.7  ล้านคนในฤดูใบไม้ร่วงปี 2018 หรือประมาณ 40% ของนักศึกษาระดับปริญญาตรีทั้งหมด นักเรียนจะได้รับค่าเล่าเรียนต่ำ และโดยทั่วไปพวกเขาจะอาศัยอยู่ที่บ้านและเดินทางไปโรงเรียน

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

Eloy Ortiz Oakley อธิการบดีของ California Community Colleges กล่าวว่าโรงเรียนต่างๆ ได้รับการสนับสนุนอย่างดีจาก Capitol Hill เขากล่าวว่าคำถามคือสิ่งที่รัฐบาลควรดำเนินการ Raise Pell มอบทุนให้กับนักเรียนที่มีความต้องการทางการเงินหรือไม่? ออกกฎหมายบรรเทาหนี้สำหรับผู้ที่มีเงินกู้นักเรียน? ขยายเงินอุดหนุนค่าเล่าเรียนสำหรับ 'วิทยาลัยฟรี'

“มีข้อโต้แย้งที่ต้องทำสำหรับพวกเขาทั้งหมด” Ortiz Oakley กล่าว

การลงทะเบียนเรียนในฤดูใบไม้ร่วงลดลง 8% ในบรรดาวิทยาลัยของเขา Ortiz Oakley ประมาณการ นักเรียนถูกบังคับให้ทำ “ทางเลือกที่ยากในการจ่ายค่าเช่าหรือซื้อหนังสือ” เขากล่าว “นั่นไม่ได้หมายความว่าเราสูญเสียพวกเขา พวกเขาต้องกดปุ่มหยุดชั่วคราว”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเติบโตของวิทยาลัยชุมชนไม่เพียงมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสาเหตุของความยุติธรรมทางเชื้อชาติและสังคมด้วย นักเรียนผิวสีจำนวนมากพึ่งพาพวกเขาเพื่อปีนบันไดสังคม: นักเรียนประมาณ 13 เปอร์เซ็นต์ที่วิทยาลัยสาธารณะสองปีในปี 2019 เป็นคนผิวดำและ 26 เปอร์เซ็นต์เป็นคนสเปน วิทยาลัยชุมชนรวบรวมอุดมการณ์อเมริกันมากมาย

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

Josh Wyner กรรมการบริหารโครงการ College Excellence ของสถาบัน Aspen และผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับวิทยาลัยชุมชนที่มีคุณภาพ กล่าวว่า “เมื่อพวกเขาไป ทั่วประเทศก็เช่นกัน “และชุมชนก็เช่นกัน . . . หากไม่มีพวกเขา เราคงถูกกดดันอย่างหนักที่จะทำตามคำมั่นสัญญาว่าด้วยโอกาสที่เท่าเทียมกันเพื่อชีวิตที่ดีและอาชีพที่ดี”

การระบาดใหญ่ได้พิสูจน์ความล้มเหลวครั้งใหญ่สำหรับเป้าหมายเหล่านั้น

ศูนย์วิจัยสำนักหักบัญชีนักศึกษาแห่งชาติ รายงานเมื่อเดือนธันวาคม การลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยของรัฐสองปีลดลงร้อยละ 10 ในขณะที่วิทยาลัยสี่ปีของรัฐและเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรแทบไม่เปลี่ยนแปลง วิทยาลัยที่แสวงหาผลกำไรเติบโตขึ้น 5% บางทีอาจเป็นเรื่องที่น่าหนักใจกว่านั้น การลงทะเบียนน้องใหม่ในโรงเรียนของรัฐสองปีลดลง 21%

Davis Jenkins นักวิชาการวิจัยอาวุโสของ Community College Research Center ที่ Teachers College of Columbia University กล่าวว่า 'เป็นผลงานที่น่าสยดสยอง' เขาบอกว่าเขาเป็นห่วงวิทยาลัยมาก “พวกเขาเป็นสถาบันที่สำคัญสำหรับประชาธิปไตยของเรา พวกเขาให้บริการนักเรียนที่ไม่มีสถาบันอื่นทำ”

นักเรียนอย่าง Jose Alvarez อายุ 21 ปีจาก Union, N.J.

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

พ่อของเขาเป็นผู้ผลิตแม่พิมพ์และช่างเชื่อม ส่วนแม่ของเขาทำงานให้กับเฟดเอ็กซ์ ไม่ได้ไปวิทยาลัย อัลวาเรซเข้าร่วมนาวิกโยธินหลังมัธยมปลายด้วยความหวังว่าจะได้เป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตรและนักบินสักวันหนึ่ง แต่เขาพบว่าเขาต้องการปริญญาตรี ที่นำเขาไปที่วิทยาลัยยูเนี่ยนเคาน์ตี้

“โดยพื้นฐานแล้วฉันถือเป็นโอกาสครั้งที่สอง” เขากล่าว

Alvarez กองหนุนทางทะเล เรียนเต็มเวลา ทำงาน 20 ชั่วโมงถึง 25 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ที่ร้านอาหาร Panera Bread สอนนักเรียนในวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ และเป็นประธานนักเรียนของรัฐบาล เขาได้รับความช่วยเหลือทางการเงินและจ่ายเงินประมาณ 120 เหรียญจากกระเป๋าในภาคการศึกษานี้เพื่อเป็นค่าเล่าเรียนของวิทยาลัย

Alvarez กล่าวว่าเขาเพิ่งได้รับการตอบรับให้เข้าเรียนที่ New Jersey Institute of Technology ในเมือง Newark ซึ่งอยู่ใกล้ๆ กับเมือง Newark ในฐานะนักศึกษาโอนย้ายสาขาวิศวกรรมเครื่องกล เขาช่วยจัดกิจกรรมต่างๆ เช่น คืนคาราโอเกะเสมือนจริง ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เพื่อนร่วมชั้นของ Union County ได้สัมผัสกับ “ประสบการณ์ในวิทยาลัย” แม้จะมีการระบาดใหญ่ “ขอให้สนุก ผ่อนคลาย” เขากล่าว “ปล่อยให้พวกเขารู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียว”

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

อิซาเบล เมดินา วัย 20 ปี จากเมืองสปริงฟิลด์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ กำลังศึกษาการพยาบาลภาคปฏิบัติ แม่ของเธอเป็นพยาบาล คุณยายของเธอเป็นผู้ดูแล เมดินารับงานหลังมัธยมปลายเป็นเลขานุการ แต่ไม่ใช่สำหรับเธอ เธอลงทะเบียนที่ Union County และได้รับความช่วยเหลือทางการเงิน เธอใช้เงิน 800 ดอลลาร์ในเทอมนี้ไปกับค่าเล่าเรียน ชุดพยาบาล และหนังสือ

วิทยาลัยระยะไกลในฤดูใบไม้ร่วงเป็นเรื่องยาก “ฉันรู้สึกเหมือนกำลังสอนตัวเองโดยพื้นฐาน” เธอกล่าว ตอนนี้เธอมีทั้งหลักสูตรแบบตัวต่อตัวและแบบออนไลน์ ขณะที่เธอทำงานสี่วันต่อสัปดาห์เพื่อขายแว่นตาที่ร้านขายแว่นตา คะแนนของเธอน่าผิดหวังในโรงเรียนมัธยม เธอกล่าว แต่ตอนนี้แข็งแกร่งแล้ว เธอหวังว่าจะย้ายไปที่มหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส

“ฉันอยากเป็นพยาบาลที่ดี” เมดินากล่าว “ในหัวของฉัน ฉันพูดว่า 'ทำทีละขั้นตอน ทำให้เท้าของคุณเปียก หากคุณลองเดินไปทางอื่น ประตูก็จะเปิดออก’ ”

วิทยาลัยที่นี่ในเขตที่มีประชากรหนาแน่นทางตะวันตกของเกาะสตาเตน มีนักเรียน 8,298 คนในฤดูใบไม้ร่วง นั่นเป็นการลดลงเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งสะท้อนรูปแบบแห่งชาติ มันเป็นการลดลงประจำปีที่สูงชันที่สุดในสไลด์ที่ยาวนานกว่าทศวรรษที่ติดตามแนวโน้มการศึกษาในวงกว้าง ในปี 2010 หลังจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว การลงทะเบียนของ Union County พุ่งสูงสุดที่มากกว่า 12,800

Margaret M. McMenamin ประธานวิทยาลัยตั้งแต่ปี 2010 กล่าวว่าการหดตัวบางส่วนเป็นไปในเชิงบวก มีนักเรียนจำนวนมากขึ้นในทุกวันนี้ที่จบการศึกษา เธอกล่าว และมีนักเรียนจำนวนไม่มากที่เข้าเรียนในชั้นเรียนที่ไม่ต้องการ วิทยาลัยมอบประกาศนียบัตรและปริญญาประมาณ 1,700 ใบต่อปี เพิ่มขึ้นจากประมาณ 900 ในปี 2010 นักศึกษาสองในสามเป็นชาวผิวสีหรือลาติน ค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมสำหรับนักศึกษาเต็มเวลาที่อาศัยอยู่ในเคาน์ตีรวม $2,640.50 ต่อภาคการศึกษา ถือว่าถูกกว่ามหาวิทยาลัยของรัฐใกล้เคียงมาก

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

สถาบัน Aspen ยอมรับว่าเป็นหนึ่งในวิทยาลัยชุมชน 150 อันดับแรกของประเทศ ปีที่แล้ว Union County ได้ส่งนักศึกษาที่ย้ายออกจากรัฐไปยังมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน

ตามหลักการแล้ว McMenamin กล่าวว่าการลงทะเบียนจะอยู่ที่ประมาณ 10,000

แต่เกิดวิกฤติขึ้นหลังจากที่โรงเรียนและวิทยาลัยทั่วประเทศเปลี่ยนมาสอนทางไกลในเดือนมีนาคม 2020 เนื่องจากการระบาดใหญ่

ทันใดนั้น ท่อส่งของผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายก็ตกอยู่ในอันตราย และนักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนที่ Union County แล้วต้องเผชิญกับคำถามว่าจะอยู่ต่อหรือไม่ การเข้าชมการรับสมัครถูกขัดจังหวะ ครอบครัวอยู่ในความสับสน พ่อแม่ถูกไล่ออกจากงาน คอมพิวเตอร์และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตไม่สม่ำเสมอ

McMenamin กล่าวว่า 'นักเรียนส่วนใหญ่ของเราถูกประนีประนอมมากจนไม่สามารถคิดที่จะไปเรียนต่อที่วิทยาลัยได้ “ความท้าทายของเราคือการค้นหา: เราจะเข้าถึงพวกเขาได้อย่างไร? เราจะเข้าไปในชุมชนของพวกเขา ในหัวของพวกเขา ในคริสตจักรของพวกเขา เพื่อพยายามดึงพวกเขากลับมาได้อย่างไร”

เป็นแคมเปญแบบจัดเต็ม McMenamin กล่าวว่าวิทยาลัยเปิดตัวแรงผลักดันในการสรรหาและเก็บรักษาเพื่อเกลี้ยกล่อมนักเรียนที่มาเรียนที่วิทยาลัยและอยู่ที่นั่นควรเป็น “ส่วนหนึ่งของแผนการเอาตัวรอดของครอบครัว” การให้ยืมเครื่องโน้ตบุ๊กช่วย กองทุนของรัฐบาลกลางและของรัฐ และเงินบริจาคส่วนตัวสำหรับความช่วยเหลือฉุกเฉินสำหรับนักเรียน รวมถึงการค่อยๆ เปิดห้องเรียนใหม่ แม้ว่าคณาจารย์บางคนจะกังวลเรื่องความเสี่ยงต่อสุขภาพก็ตาม ปัจจุบันมีการสอนหลักสูตรประมาณ 22 เปอร์เซ็นต์ด้วยตนเอง เพิ่มขึ้นจาก 14 เปอร์เซ็นต์ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง

ในเท็กซัส วิทยาลัย San Jacinto เมื่อปีที่แล้วเริ่มโทรหานักเรียนหลายพันคนเพื่อประเมินข้อกังวลของพวกเขา นายกรัฐมนตรี เบรนด้า เฮลเยอร์ เข้าร่วมบทของเธอ: “ฉันชื่อเบรนดาจากซานแจค แค่ต้องการเช็คอินกับคุณ เป็นอย่างไรบ้าง? คุณต้องการอะไรจากเรา” Hellyer กล่าวว่าหลายคนแสวงหาอาหาร การให้คำปรึกษาด้านวิชาการ หรือการสนับสนุนด้านสุขภาพจิต San Jacinto ในภูมิภาค Houston เป็นวิทยาลัยชุมชนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในรัฐ มีนักเรียนประมาณ 31,000 คนในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ลดลง 4%

การลงทะเบียนน้องใหม่ลดลงมากยิ่งขึ้น Hellyer กล่าว “เราจะเอาคืนยังไง” เธอถาม. “พวกเขาไปไหน”

ในรัฐเทนเนสซี การลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยชุมชนลดลง 11 เปอร์เซ็นต์ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง นั่นมีความสำคัญอย่างยิ่งเพราะรัฐเป็นผู้นำในขบวนการฟรีค่าเล่าเรียน ในปี 2015 บริษัทได้เริ่มมอบเงินช่วยเหลือ “ดอลลาร์สุดท้าย” ให้กับผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในรัฐ ซึ่งจะครอบคลุมค่าเล่าเรียนสำหรับโปรแกรมวิทยาลัยสองปีหลังจากบัญชีสำหรับการช่วยเหลือนักเรียนอื่นๆ

ชั้นเรียนน้องใหม่เพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนั้น โปรแกรม Tennessee Promise ซึ่งได้รับทุนจากรายได้จากลอตเตอรีของรัฐ ได้ขยายไปยังนักเรียนที่มีอายุมากกว่าบางกลุ่ม

ตอนนี้ความคืบหน้าส่วนใหญ่ถูกยกเลิกแล้ว Russ Deaton รองอธิการบดีฝ่ายนโยบายและกลยุทธ์ของ College System of Tennessee กล่าวว่า 'การระบาดใหญ่ทำให้เกิดกระแสลมที่ค่อนข้างรุนแรง' “ในหลาย ๆ ด้าน นักเรียนเหล่านั้นที่ถูกผูกไว้อย่างหลวม ๆ ในการศึกษาระดับอุดมศึกษาอยู่แล้วซึ่งมีแนวโน้มที่จะพูดว่า 'ฉันทำไม่ได้ในฤดูใบไม้ร่วงนี้' ”

สถานการณ์ในรัฐเทนเนสซีแสดงให้เห็นว่า แม้ว่าค่าเล่าเรียนจะมีนัยสำคัญ แต่ก็เป็นเพียงหนึ่งในอุปสรรคมากมายในการได้รับหนังสือรับรอง นักศึกษาวิทยาลัยชุมชนมักมีลูกและงานพาร์ทไทม์หรือเต็มเวลา ความไม่มั่นคงด้านอาหารและที่อยู่อาศัยมักทำให้พวกเขาตกราง และความท้าทายเหล่านั้นก็ทวีความรุนแรงขึ้นจากวิกฤตสาธารณสุขและเศรษฐกิจ

กระแสกวนใจนักศึกษาวิทยาลัยชุมชนไร้บ้าน

“สำหรับนักเรียนจำนวนมาก การไปวิทยาลัยเป็นไปไม่ได้หากพวกเขาไม่มีบริการดูแลเด็ก การขนส่ง” คาร์เมล มาร์ติน รองผู้อำนวยการด้านการเคลื่อนไหวทางเศรษฐกิจของสภานโยบายภายในประเทศของทำเนียบขาว กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “เราจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้ แต่พวกเขายังได้รับการสนับสนุนเพื่อให้ประสบความสำเร็จและสำเร็จตามโปรแกรมของพวกเขา”

วิทยาลัยชุมชนมักได้รับเงินทุนสาธารณะน้อยกว่าวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยสี่ปี ในระหว่างการหาเสียงของเขา Biden เสนอเงินช่วยเหลือสำหรับวิทยาลัยที่ลงทะเบียนนักเรียนสัดส่วนสูงจากครอบครัวที่มีรายได้ต่ำซึ่งเป็นความคิดริเริ่มที่คล้ายกับโครงการต่อต้านความยากจน Title I สำหรับโรงเรียนของรัฐ ไบเดนยังเรียกร้องให้มีการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางมากขึ้นในการฝึกอบรมแรงงาน ซึ่งเป็นแนวคิดอื่นที่สามารถส่งเสริมวิทยาลัยชุมชนได้

เจ้าหน้าที่ทุกระดับของรัฐบาลให้ความสำคัญกับบทบาทที่โรงเรียนเหล่านี้มีต่อเศรษฐกิจ “คุณเห็นผู้ว่าการทั่วประเทศจากทั้งสองฝ่ายเห็นวิทยาลัยชุมชนเป็นส่วนหนึ่งของคำตอบในการสร้างระบบการพัฒนากำลังคนที่มีประสิทธิภาพ” มาร์ตินกล่าว

ไม่ใช่ทุกวิทยาลัยชุมชนที่กำลังหดตัว Northern Virginia Community College ซึ่ง Jill Biden สอน รายงานจำนวนนักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนตก 52,869 คน ซึ่งเพิ่มขึ้น 2% ตั้งแต่ปี 2019 และ 8% ตั้งแต่ปี 2010 วิทยาลัยชุมชนอื่นๆ ส่วนใหญ่ในเวอร์จิเนียและแมริแลนด์รายงานว่าการลงทะเบียนลดลงทุกปี จำนวนหัวหน้าลดลง 15 เปอร์เซ็นต์ที่วิทยาลัยชุมชนเมืองบัลติมอร์

ทำไม 3,000 คนยังคงรอทุนการศึกษาวิทยาลัยชุมชนของรัฐแมรี่แลนด์

เวอร์จิเนียตอนเหนือเป็นที่รู้จักจากความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายในท้องถิ่น เช่นเดียวกับโครงการโอนย้ายที่ส่งนักเรียนหลายพันคนไปยังมหาวิทยาลัยจอร์จ เมสันและมหาวิทยาลัยของรัฐอื่นๆ ในระดับปริญญาตรี

“นักเรียนปัจจุบันของเรากำลังติดกับเรา” แอนน์ เอ็ม. เครส ประธานรัฐเวอร์จิเนียตอนเหนือกล่าว เธอให้เครดิตกับความเชี่ยวชาญของคณาจารย์ในด้านการศึกษาออนไลน์ ตลอดจนการเข้าถึงครอบครัวที่มีรายได้น้อยอย่างเข้มข้น เพื่อหลีกเลี่ยงปรากฏการณ์ที่นักเรียนหายตัวไปซึ่งรู้จักกันในชื่อ 'ฤดูร้อนละลาย' Kress กล่าวว่าสิ่งที่วิทยาลัยชุมชนต้องการคือการจัดหาเงินทุนที่เทียบได้กับการศึกษาระดับอุดมศึกษาของรัฐที่เหลือ

ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ นักเรียนของ Union County หลายคนยกย่องโครงการของรัฐที่ช่วยครอบคลุมค่าเล่าเรียนของชุมชนและวิทยาลัยสำหรับผู้ที่มีรายได้ในครอบครัวต่ำถึงปานกลาง

“เมื่อฉันลงทะเบียนที่นี่ ฉันคิดว่าฉันจะไม่ได้รับอะไรเลย” Vincent Eynon อายุ 19 ปีจากสปริงฟิลด์กล่าว เขาเป็นนักเรียนรุ่นแรก จากนั้นเขาก็ได้ยินว่าเขาได้รับทุนจากรัฐแล้ว “มันอาจเป็นหนึ่งในวันที่ดีที่สุดของปี 2020 สำหรับฉัน” เขากล่าว

Eynon กล่าวว่า Union County College สมควรได้รับความเคารพ ตอนที่เขาเรียนมัธยมปลาย Eynon รู้สึกว่าวิทยาลัยชุมชนไม่ได้รับการยกย่องอย่างสูง “นั่นปลูกเมล็ดพันธุ์ที่น่าเกลียดในใจฉันจริงๆ” เขากล่าว “แต่หลังจากมาที่นี่ได้ไม่นาน ฉันก็ตระหนักว่าตราบาปทั้งหมดนั้นเป็นเท็จ ที่นี่โฟกัสหลักอยู่ที่เรา เราทุกคนได้รับการดูแลอย่างดี” เขาวางแผนที่จะโอนในไม่ช้า “ฉันกำลังตั้งเป้าให้สูงที่สุด”