งานวิจัยยืนยันว่ามีน้ำบนดวงจันทร์
มีน้ำอยู่บนผิวดวงจันทร์ และน้ำแข็งอาจกระจายไปทั่วในเงามืด ตามผลการศึกษาคู่หนึ่งที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy เมื่อวันจันทร์ การวิจัยยืนยันทฤษฎีที่มีมายาวนานเกี่ยวกับการมีอยู่ของน้ำบนดวงจันทร์ซึ่งสักวันหนึ่งอาจทำให้นักบินอวกาศสามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้เป็นเวลานาน
ทีมนักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งพบว่า สัญลักษณ์ปากโป้งของโมเลกุลน้ำ อาจถูกมัดด้วยกระจกในบริเวณที่มีแสงแดดส่องถึง อีกกลุ่มหนึ่งประเมินความชุกอย่างแพร่หลายของ รอยจุดเล็กๆ บนภูมิประเทศของดวงจันทร์ มีแหล่งพักพิงที่เป็นไปได้สำหรับน้ำแข็งบนพื้นที่ 15,000 ตารางไมล์
นาซ่ามองว่าน้ำจากดวงจันทร์เป็นแหล่งทรัพยากรที่มีศักยภาพ ซึ่งได้สร้างโปรแกรมชื่ออาร์เทมิสในปี 2019 เพื่อส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันกลับไปยังดวงจันทร์ในทศวรรษนี้ การปล่อยน้ำสู่อวกาศมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ต่อแกลลอน นักสำรวจในอนาคตอาจสามารถใช้น้ำบนดวงจันทร์ได้ ไม่เพียงแต่เพื่อดับกระหายของตัวเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อเติมเชื้อเพลิงให้กับจรวดอีกด้วย
เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณาแนวความคิดของดวงจันทร์ที่แห้งกระด้างยังคงมีอยู่อย่างกว้างขวางจนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้เอง นักดาราศาสตร์ในช่วงปี 1800 เชื่อว่าดวงจันทร์จะต้องไม่มีน้ำ เพราะไม่สามารถเห็นทะเลสาบหรือเมฆผ่านกล้องโทรทรรศน์ได้ แนวคิดดังกล่าวได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยพื้นผิวดวงจันทร์ที่เป็นแป้งซึ่งนักบินอวกาศของ Apollo เห็นและสัมผัสได้ผ่านฝ่าเท้าของรองเท้าบู๊ตเมื่อครึ่งศตวรรษก่อน
ยานสำรวจของสหภาพโซเวียตอาจเก็บน้ำจากดวงจันทร์ แต่งานวิจัยดังกล่าว ตีพิมพ์ในวารสารโซเวียตในปี 1978 ถูกละเลยไปมาก .
แต่ในช่วงทศวรรษ 2000 ภาพดวงจันทร์ที่แต่งแต้มด้วยสีน้ำเริ่มปรากฏขึ้น การศึกษาตัวอย่างดวงจันทร์และการสังเกตการณ์ยานอวกาศอย่างระมัดระวังช่วยพลิกแนวคิดเรื่องทะเลทรายดวงจันทร์ทั้งหมด ในปี 2018 นักวิทยาศาสตร์พบว่า เงินฝากน้ำแข็ง ที่เสาของดวงจันทร์ซึ่งนักบินอวกาศอพอลโลไม่ได้ไปเยี่ยมชม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์เชื่อว่ามีแหล่งน้ำที่อาจมีประโยชน์ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบน้ำแข็งหรือโมเลกุล แต่ก็ไม่ใช่ของเหลวอย่างแน่นอน
เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณายานอวกาศเช่น Chandrayaan-1 ของอินเดียโดยใช้เครื่องมือของ NASA ในการทำแผนที่แร่ธาตุและวัสดุอื่น ๆ ตามล่าหาน้ำจากดวงจันทร์และตรวจพบสารประกอบของไฮโดรเจนและออกซิเจนซึ่งเป็นส่วนประกอบอะตอมของน้ำ
แต่การตรวจจับเหล่านั้นไม่สามารถแยกแยะแหล่งน้ำอื่นนอกเหนือจากน้ำในบริเวณที่มีแสงแดดส่องถึงได้ . กล่าว เคซี่ย์ ฮอนนิบอลล์ นักวิจัยจาก Goddard Space Flight Center ของ NASA ในเมือง Greenbelt รัฐ Md. สารประกอบไฮโดรเจน-ออกซิเจนอื่นๆ หรือดวงจันทร์ การปล่อยความร้อน อาจทำให้สัญญาณสับสน
การค้นพบใหม่นี้มาจากการสังเกตพื้นผิวดวงจันทร์จากระยะไกลด้วยกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดบน SOFIA ซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 747 ที่ได้รับการดัดแปลงซึ่งบินสูงในชั้นบรรยากาศของโลกและสแกนพื้นผิวของดวงจันทร์ เครื่องมือบนหอดูดาวตรวจพบรายละเอียดปลีกย่อยในแสงจันทร์ที่ความยาวคลื่น 6 ไมครอน ซึ่งนักวิจัยเชื่อว่าเป็นสัญญาณของน้ำที่ชัดเจน 'น้ำโมเลกุลเท่านั้นที่สามารถสร้างแถบขนาด 6 ไมครอนได้' Honniball กล่าว
เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณาจอห์น กรุนส์เฟลด์ นักฟิสิกส์และอดีตผู้ดูแลระบบสมทบของคณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ของ NASA ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยครั้งนี้ กล่าวว่าการศึกษาใหม่นี้ยืนยันสิ่งที่วัดได้ก่อนหน้านี้ “การวัดของ SOFIA นั้นคล้ายกับการวัดอื่นๆ รวมถึงตัวอย่างดวงจันทร์จากภารกิจ Apollo” เขากล่าว
การศึกษาของ SOFIA ตรวจพบโมเลกุลของน้ำแต่ละโมเลกุลใกล้กับหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Clavius ทางตอนใต้ของดวงจันทร์ เนื่องจากโมเลกุลของน้ำนั้นกระจายออกไป ฮอนนิบอลกล่าวว่าพวกมัน “ไม่มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน ดังนั้นจึงไม่สามารถก่อตัวเป็นน้ำของเหลวหรือน้ำแข็งในน้ำได้”
เธอสงสัยว่าพวกเขาได้รับการคุ้มครองในกระเป๋าระหว่างเม็ดฝุ่นหรือภายในลูกปัดแก้วขนาดปลายดินสอที่เกิดจากผลกระทบของไมโครอุกกาบาต “น้ำต้องได้รับการปกป้องจากสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของดวงจันทร์ เพราะในช่วงเวลาที่เราสังเกตการณ์ ตำแหน่งบนดวงจันทร์ค่อนข้างอบอุ่น” ฮอนนิบอลล์กล่าว
เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณาโมเลกุลของน้ำที่พบในการศึกษาใหม่นี้มีไม่เพียงพอที่นักบินอวกาศจะใช้ได้ Honniball กล่าว พวกเขาตรวจพบว่าเทียบเท่าขวดน้ำขนาด 12 ออนซ์ต่อลูกบาศก์เมตรของดิน แต่อาจพบความเข้มข้นที่มากขึ้นในบริเวณอื่นๆ ของดวงจันทร์ เช่น แหล่งภูเขาไฟของดวงจันทร์
รายงานฉบับที่สองประมาณการว่าน้ำแข็งสามารถสะสมตัวทั่วบริเวณที่มืดมิดของดวงจันทร์ได้อย่างไร หลุมอุกกาบาตและการเยื้องบนพื้นผิวซึ่งผู้เขียนเรียกว่า 'กับดักความเย็นขนาดเล็ก' สามารถครอบคลุมพื้นผิวดวงจันทร์ได้มากกว่า 15,000 ตารางไมล์ Paul Hayne นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์กล่าวว่าอุณหภูมิที่เย็นยะเยือกในกับดักเหล่านั้น - 260 องศาฟาเรนไฮต์หรือต่ำกว่า - สามารถรักษาน้ำแข็งให้คงที่เหมือนหินเป็นเวลาหนึ่งพันล้านปี
การใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์และการสังเกตอุณหภูมิจากหุ่นยนต์ NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter, Hayne และเพื่อนร่วมงานของเขาประเมินว่ามีกับดักเหล่านี้หลายหมื่นล้าน มีขนาดตั้งแต่ความกว้างประมาณเพนนีไปจนถึงหลา งานวิจัยนี้ไม่ได้ยืนยันว่าน้ำแข็งมีอยู่ในกับดักทั้งหมด แต่จะดึงดูดเป้าหมายสำหรับนักบินอวกาศ Hayne กล่าว แทนที่จะเดินเข้าไปในปล่องขนาดใหญ่เพื่อเก็บน้ำ นักบินอวกาศในอนาคตอาจสามารถก้มลงและดึงนักเก็ตน้ำแข็งออกจากหลุมดำเหล่านี้ได้
เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณาBethany Ehlmann ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Caltech ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวว่า 'สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ก็คือเอกสารทั้งสองฉบับสามารถคาดการณ์ได้ซึ่งสามารถทดสอบได้ เธอตั้งข้อสังเกตว่าภารกิจหุ่นยนต์ที่เรียกว่า Lunar Trailblazer จะโคจรรอบดวงจันทร์เพื่อค้นหาน้ำในหลุมอุกกาบาตในเงามืดและกับดักเย็น
NASA ยังประกาศในเดือนมิถุนายนว่าได้ว่าจ้างบริษัทเอกชนเพื่อนำรถแลนด์โรเวอร์ชื่อ VIPER ไปยังขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ในปี 2023 ซึ่งจะเจาะน้ำใต้พื้นผิวหนึ่งเมตร
“เอกสารทั้งสองทำให้ความลึกลับของน้ำบนดวงจันทร์ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในขณะที่ให้ชิ้นส่วนของปริศนา” เธอกล่าวในอีเมล “มันน่าตื่นเต้นที่คิดว่าการซ่อนตัวอยู่ในเงามืดภายในระยะสิบองศาของขั้วโลกนั้นเป็นแอ่งน้ำน้ำแข็งขนาดเล็ก”
อ่านเพิ่มเติม:
NASA พบส่วนผสมของสิ่งมีชีวิตที่พ่นออกมาจากดวงจันทร์น้ำแข็ง Enceladus ของดาวเสาร์
เรียนวิทยาศาสตร์: พระจันทร์เต็มดวงเปลี่ยนพฤติกรรมมนุษย์จริงหรือ?
ดาวเคราะห์น้อยกระโจนเข้าสู่ดวงจันทร์อายุน้อย — และพวกมันอาจเป็นแหล่งน้ำของมัน