เพื่อช่วยเฮมล็อค นักวิทยาศาสตร์หันไปหาพันธุกรรมและผู้ล่าตามธรรมชาติ

เฮมล็อคตะวันออกไม่ใช่หนึ่งในต้นไม้ที่มีชื่อเสียงอย่างแพร่หลายเช่นต้นโอ๊กขาวหรือต้นสนสีขาว ตลอดช่วงส่วนใหญ่ ตั้งแต่แอละแบมาตอนเหนือไปจนถึงนิวบรันสวิก แคนาดา และมินนิโซตา เฮมล็อคได้ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาภูเขาที่มืดเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งอากาศที่เย็นและชื้นเป็นที่ชื่นชอบเหนือคู่แข่ง ในรัฐทางเหนือและแคนาดา มันผสมกับเมเปิ้ลน้ำตาล บีช และชาวป่าที่หนาวเย็นอื่นๆ ถึงกระนั้น ต้นไม้ก็ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักธรรมชาติวิทยาและนักเขียนตั้งแต่ Henry David Thoreau ถึง Robert Frost ที่รับการปลอบใจจากหิมะที่ตกลงมาจากเฮมล็อค .

จากนั้น เริ่มต้นในปี 1970 แมลงคล้ายเพลี้ยเล็กๆ ที่เรียกว่าเฮมล็อก วูลลี อเดลกิด มีพื้นเพมาจากประเทศญี่ปุ่น ปล่อยเวอร์ชันต้นไม้ของการระบาดใหญ่ ในป่าเฮมล็อคอเมริกัน ต้นแอเดลจิดที่รู้จักโดยฝอยเหมือนฝ้ายที่มันผลิตขึ้นในขณะที่กินเข็มเฮมล็อค ได้คร่าชีวิตต้นไม้นับล้านต้นและระบบนิเวศที่พลิกกลับขึ้นทั่วทั้งภาคตะวันออกของสหรัฐฯ หลังจากเปลี่ยน Appalachia และ New England ให้กลายเป็นสุสานต้นไม้แล้ว แมลงตัวนี้ก็ไปถึงชายฝั่งตะวันออกของทะเลสาบมิชิแกนภายในปี 2016 และขู่ว่าจะดำเนินการเดินขบวนต่อไปในแถบมิดเวสต์ตอนบน

นักวิทยาศาสตร์และผู้พิทักษ์ป่าหลายคนเขียนว่าเฮมล็อคเป็นสาเหตุที่หายไป แต่มีบางคนสงสัยว่าการผสมผสานของยีนต้านทานโรคแอเดลจิดที่หายากอาจแฝงตัวอยู่ในต้นไม้หรือไม่ นักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นค้นหา ขยายพันธุ์ และปลูกกิ่งที่ยังคงเขียวขจีเมื่อเพื่อนบ้านกลายเป็นผีสีเทา

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

นักวิจัยรายงานว่าต้นไม้เหล่านี้สามารถอยู่รอดได้ดีกว่าและเติบโตได้เร็วกว่าต้นไม้ที่ไม่ต้านทาน ผลที่ได้อาจเป็นก้าวย่างไปสู่การกลับมาของเฮมล็อคที่อาจเกิดขึ้น

ลูกผสมเฮมล็อกใหม่สามารถนำต้นไม้อันเป็นที่รักกลับคืนสู่สวนร่มรื่นได้

เมื่อเฮมล็อคเริ่มตายเป็นจำนวนมากในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้รู้ว่าพวกเขามีปัญหา ต้นไม้มีแมลงและนกหลายสิบตัว เช่น นกวีรีโอหัวสีฟ้าและฤาษีฤาษี และร่มเงาตลอดทั้งปีช่วยให้ลำธารบนภูเขาเย็นเพียงพอสำหรับปลาเทราท์ นักวิทยาศาสตร์เริ่มมองหาวิธีที่จะรักษาเฮมล็อคไว้

กลยุทธ์หนึ่งเกี่ยวกับการมองหาเฮมล็อกหายากที่ดูเหมือนจะทนต่อต้นแอเดลจิดได้ ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 นักกีฏวิทยาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่ทำการสำรวจใกล้กับเดลาแวร์วอเตอร์แก๊ป พบว่ามีรอยเฮมล็อคสีเขียวขจีท่ามกลางโครงกระดูกสีเทา นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยได้ลอกแบบกิ่งบางส่วนจากสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าต้นไม้ที่ 'กันกระสุนได้' และในปี 2015 ได้ปลูกมันในแปลงทดสอบใกล้กับเฮมล็อคอื่นๆ ที่มีต้นแอเดลจิก สี่ปีต่อมา นักวิจัยกลับไปที่แต่ละแปลงและประเมินต้นไม้

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

ร้อยละเก้าสิบหกของโคลนจากการปักชำรอดชีวิต เทียบกับร้อยละ 48 สำหรับเฮมล็อคอื่นๆ นักวิจัยรายงานใน กระดาษที่ตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคมในวารสาร Forests . นั่นยิ่งน่าประทับใจขึ้นไปอีก” Evan Preisser นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยโรดไอแลนด์ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว เพราะนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ทำอะไรเพื่อช่วยต้นไม้ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา

เนื่องจากขนาดตัวอย่างที่เล็กของการศึกษา - เพียงแปดต้นที่ต้านทานและสี่ต้นที่ไม่ต้านทานในแต่ละไซต์ - Preisser เรียกมันว่า 'การพิสูจน์แนวคิด' ที่สามารถพบและขยายพันธุ์ต้นไม้ที่ต้านทาน adelgid

แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนไม่เชื่อว่าพันธุกรรมสามารถช่วยเฮมล็อคได้

เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

Rusty Rhea นักกีฏวิทยาจากสำนักงานป่าไม้ของสหรัฐฯ ในเมือง Asheville รัฐนอร์ทแคโรไลนา เชื่อว่าต้นไม้ที่ป้องกันกระสุนปืนอาจมีอาการดีขึ้นเนื่องจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมในการเจริญเติบโต และระยะเวลาการศึกษาของ Preisser นั้นสั้นเกินไปที่จะพิสูจน์ว่าต้นไม้สามารถอยู่รอดได้ในป่า

“ฉันลังเลเล็กน้อยที่จะให้ความหวังกับผู้คนว่ามีการต่อต้านโดยอิงจาก . . การแพร่กระจายที่มีอายุเพียงสี่หรือห้าขวบ” Rhea กล่าว

หน่วยงานของ Rhea ซึ่งเป็นแหล่งเงินทุนหลักสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับป่าไม้ในสหรัฐอเมริกาได้ใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป

บริการดังกล่าวสนับสนุนความพยายามในระยะยาวในการระบุแมลงที่กินสัตว์อื่นซึ่งสามารถจำกัดจำนวนอะเดลกิดได้อย่างถาวร คล้ายกับตัวอย่างที่หมาป่าควบคุมประชากรกวางเอลค์ในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน กลยุทธ์ 'การควบคุมทางชีวภาพ' นี้เคยผิดพลาดมาก่อน แต่เมื่อทำอย่างระมัดระวัง ก็สามารถลดจำนวนศัตรูพืชที่สร้างความเสียหายได้ ตัวอย่างเช่น แมลงที่แนะนำได้ช่วยอุตสาหกรรมส้มของแคลิฟอร์เนีย แต่การควบคุมทางชีวภาพไม่ค่อยประสบความสำเร็จในป่าธรรมชาติ

เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

นักวิทยาศาสตร์เริ่มค้นหาต้นอะเดลจิดในประเทศญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษ 1980 และชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ที่ซึ่งมีต้นแอเดลจิดอาศัยอยู่ เพื่อหาแมลงที่แทะเล็มพวกมัน นักวิจัยใช้เวลากว่า 20 ปีในการทดสอบด้วงที่เรียกว่าลาริโคเบียส นิกรินัสมีถิ่นกำเนิดในบริติชโคลัมเบีย ในเดือนเมษายน นักวิทยาศาสตร์รายงานว่า ในพื้นที่ภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาที่ปล่อยลาริโคบิอุส แมลงเต่าทองได้รับความเสียหายประมาณหนึ่งในสามของถุงไข่อะเดลจิดที่วางในฤดูหนาว ผลจากการป้อนอาหาร พบว่ามีต้นแอเดลกิดปรากฏขึ้นในฤดูใบไม้ผลิที่ไซต์เหล่านี้น้อยลง

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับการเฉลิมฉลอง เพราะอเดลจิดมีวงจรชีวิตสองรอบต่อปี เผยแพร่เอกสารติดตามผล ในเดือนมิถุนายนโดยผู้เขียนคนเดียวกันรายงานว่าตัวเลข adelgid ที่ไซต์ศึกษาดีดตัวขึ้นในฤดูร้อนเนื่องจากอัตราการสืบพันธุ์ของแมลงสูง ผู้หญิงที่โตแล้วหนึ่งคนสามารถให้กำเนิดลูกหลานได้มากถึง 500 ตัว

ขณะนี้ นักวิจัย Biocontrol กำลังตั้งความหวังกับแมลงเงินตัวเล็กๆ สองตัว ซึ่งทั้งคู่มีถิ่นกำเนิดในแถบตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เพื่อควบคุมรุ่น Adelgid ในฤดูร้อน มีการแสดงแมลงวันเพื่อลดจำนวนอะเดลจิดในถุงที่ผูกติดกับกิ่งไม้ แต่เมื่อปล่อยในที่โล่ง แมลงวันมักจะหายไปมากกว่าที่จะมีจำนวนมากพอที่จะควบคุมโรคแอดลิด Rhea กล่าวว่าแมลงวันเป็น 'ทางออกที่ดีที่สุดที่เรารู้จักในตอนนี้'

เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

นักวิจัยกรมป่าไม้ยังพบว่า เฮมล็อคในแสงแดดที่เติบโต ได้เร็วกว่าในที่ร่ม แม้จะกินมดแดงก็ตาม Rhea หวังว่าเฮมล็อกที่เติบโตในพื้นที่ป่าโปร่ง การนำแมลงปีกแข็งและแมลงวันไปปรับใช้ในที่สุดจะทำให้ต้นไม้เจริญเติบโตเต็มที่และขยายพันธุ์ก่อนที่แอเดลกิดจะฆ่าพวกมัน

อย่างไรก็ตาม สำหรับ Preisser การต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างประชากรนักล่าอาเดลจิดที่ยั่งยืนในป่าแสดงให้เห็นว่าการควบคุมทางชีวภาพอาจเป็นทางตัน เขาสนับสนุนการหาจุดยืนของต้นไม้ที่ต้านทานต่อต้นแอเดลจิที่ปรับให้เข้ากับสถานที่ต่างๆ เติบโตในแปลงสาธิตขนาดใหญ่เพื่อพิจารณาว่ายีนใดให้การดื้อต่อแอเดลจิดมากที่สุดและผสมพันธุ์ต้นไม้ที่มีประสิทธิภาพดีที่สุดร่วมกัน ความพยายามที่ Preisser ยอมรับจะมีราคาแพงและเสียเวลา- บริโภค

เบ็น สมิธ นักวิจัยด้านป่าไม้ที่สถานีวิจัยบนภูเขาของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาในเมืองเวย์นสวิลล์ ซึ่งกำลังพัฒนาโครงการเพาะพันธุ์เฮมล็อกที่นั่น กล่าวว่า แม้จะมีแนวทางปฏิบัติที่ทันสมัย ​​แต่เฮมล็อกอาจต้องเติบโตเป็นเวลาเจ็ดถึง 10 ปีก่อนจึงจะสามารถรวบรวมเมล็ดได้ “สำหรับนักเพาะพันธุ์พืชผล นั่นคือชั่วนิรันดร์” สมิ ธ กล่าว “สำหรับผู้เพาะพันธุ์ต้นไม้ ก็ไม่น่ากลัว”

เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

Preisser ไม่ได้อยู่รอบ ๆ เพื่อค้นหา ผิดหวังกับความยากลำบากในการโน้มน้าวผู้ให้ทุนสนับสนุนงานวิจัยของเขา เขาจึงย้ายไปทำอย่างอื่น 'สำหรับฉันในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาเห็นได้ชัดว่าวิทยาศาสตร์ไม่ได้สร้างความแตกต่าง' เขากล่าว

เจนนิเฟอร์ คอช นักชีววิทยาจากสถานีวิจัยของ Forest Service ในเมืองเดลาแวร์ รัฐโอไฮโอ กล่าวว่า แนวคิดที่ว่าจีโนมของต้นไม้ที่มีปัญหาสามารถยึดกุญแจสู่ความรอดของพวกมันได้นั้น แท้จริงแล้วต้องเผชิญกับการต่อต้านจากนักวิทยาศาสตร์

มันเป็น “อุปสรรคใหญ่ในการทำให้ผู้คนเชื่อว่ามีการต่อต้านอยู่จริง” เธอกล่าว “โดยเฉพาะกับเฮมล็อค นั่นเป็นสิ่งที่ผู้คนพยายามอย่างมากที่จะเชื่อ”

การวิจัยโดย Preisser และคนอื่นๆ ได้วางรากฐานสำหรับพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ในการข้ามต้นไม้ที่ต้านทานบางส่วนเพื่อผลิตต้นไม้ที่สามารถอยู่รอดได้จนถึงวัยเจริญพันธุ์ในป่า Koch กล่าว เธอกำลังทำงานเพื่อเปิดตัวโครงการเพาะพันธุ์เฮมล็อกกับองค์กรอนุรักษ์ American Forests ที่ไม่แสวงหากำไร จะจัดขึ้นที่สวนรุกขชาติโฮลเดนในเคิร์ทแลนด์ โอไฮโอ และจะรวมถึงเถ้าและต้นบีชด้วย นิวเจอร์ซีย์กำลังจัดตั้งโครงการปรับปรุงพันธุ์เฮมล็อกของตนเอง

เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา

ความสำเร็จไม่จำเป็นต้องค้นหาหรือผลิตต้นไม้ที่ต้านทานได้อย่างสมบูรณ์ Koch กล่าว ด้วงและแมลงวันสามารถมีบทบาทโดยการช่วยลดจำนวนแอเดลจิดและยืดอายุต้นไม้

“เราไม่ได้มองหาภูมิคุ้มกัน เรากำลังมองหาความสมดุลนั้น [ต้นไม้] ยังสามารถเป็นที่อยู่อาศัยของแมลงชนิดนี้ได้ แต่ . . . ประชากรแมลงจะไม่ถึงระดับที่จะฆ่าต้นไม้ได้” เธอกล่าว “คุณเลียนแบบสิ่งที่เกิดขึ้นในธรรมชาติ”

ไบล์ทเช็ดเกาลัดอเมริกันออก ความพยายามแบบขนานกำลังใกล้ที่จะนำมันกลับมา

ไฟป่าที่ทำลายล้างเผยให้เห็นต้นไม้ที่ใกล้จะทนไฟได้มากเพียงใด